Mariah, You and I
(domenica 18 marzo 2007)

Salve a tutti, cari lambs! Sono di nuovo qua per farvi entrare nel fantastico mondo live di Mariah, e questa volta per parlarvi di una sua performance davvero speciale, visto che non si tratta di una delle tante canzoni scritte da Mimi, bensì di una cover di un pezzo davvero superlativo dell'incredibile Stevie Wonder: YOU AND I.
Trattasi di una struggente ballata che la nostra Mariah certo non poteva lasciarsi sfuggire; infatti l'ha "acchiappata", se l'è tenuta ben stretta e ne ha fatta una versione molto intima, con un pizzico di stile "careyano", in occasione del tributo a mister Wonder al "BET Walk of fame", nell'ormai lontano 2001.
Un giovanissimo Justin Timberlake ha l'onore di presentare sul palco "the number one selling female artist of all time", ed entra una Mariah Carey in perfetta forma, elegantissima, di nero vestita e visibilmente emozionata per quello che dirà al grande Stevie, il suo mito di sempre, il suo grande ispiratore, secondo lei "la più bella anima che esista al mondo", parole sue; lo ringrazia, gli confida il suo grande affetto per lui e, dopo un breve applauso che fa da cornice al primo piano di un orgoglioso Stevie Wonder, con un cenno della testa Mariah fa partire la musica.
Inizia subito la strofa, dopo le poche note di introduzione di un pianoforte, e ci si accorge subito che la tonalità del pezzo è insolitamente bassa per la voce di Mariah; ma questo, a dir la verità, è un problema forse per noi, che non siamo abituati a sentir cantare così la nostra beniamina, e ci "fa strano" ascoltare quelle "note da baritono" che infarciscono buona parte della canzone. E' vero, non c'eravamo abituati, ma alle cose belle, si sa, si fa presto a farci l'abitudine; e questo è uno di quei casi; splendida la frase "we can conquer the world", dove la nota finale, davvero molto bassa, è sostenuta per un po' di tempo in modo pressocchè perfetto, senza fatica e senza troppo "sfiatamento" (che nelle note basse è davvero una cosa fuori luogo, molto brutta da sentire); chiude questa prima strofe la ripetizione, per ben tre volte, di "you and I": e qui non ci sono parole sufficientemente adatte, credo, per esprimere la dolcezza e l'intimità di questo momento, arricchite da un susseguirsi incessante di modulazioni vocali che incantano le decine di volti attenti in platea; è una voce calda, morbida, levigata eppure velata, dolce eppure sensuale, fragile eppure così intensa…
Quando inizia la seconda strofa, sarà pure l'incedere della batteria che adesso decide di sostenere il piano e i coristi, fatto sta che si ha la sensazione che qualcosa stia per cambiare, e così è: l'intensità del timbro vocale aumenta decisamente, nonostante le ancor numerose note basse da portare a compimento, sempre ineccepibili, finché si arriva ad un punto di svolta, dato dal famoso "pizzico di stile careyano" di cui vi parlavo prima: un bellissimo whistle tutto pieno di ghirigori che dà lo slancio per una serie di modulazioni in voce piena in tonalità medio alta che portano sfogo alla canzone. Mariah è giunta al finale, ma vuole metterci tutta se stessa e far colpo su Stevie Wonder che l'ascolta soddisfatto in prima fila; il coro di voci che accompagnano la vocalist è davvero strepitoso e creano un'atmosfera quasi gospel; cresce la tensione all'interno del pezzo, il "bisogno" di arrivare ad un qualcosa di veramente inusitato e inaspettato; e ci siamo, e anche Stevie l'ha capito, poiché, inquadrato in lontananza dalla telecamera, lo vediamo già applaudire, immensamente grato, probabilmente, di aver potuto sentire la cover di uno dei suoi brani così ben fatta e personalizzata nel modo più intimo e delicato da una impeccabile Mariah.
Così, nell'impetuoso e conturbante vortice di modulazioni vocali che portano a termine il pezzo,e che servono tra l'altro soltanto per ripetere più e più volte la semplice frase "You and I", ci perdiamo tutti, commossi, incantati da una voce senza tempo.

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A tutti voi…bentornati nella mia rubrica!!! Pronti per entrare nel meraviglioso mondo live di Miss Carey? Benone, perché stavolta cercherò di parlarvi quanto meglio posso di due performances mariahane d.o.c., entrambe dello stesso pezzo, la splendida IF IT'S OVER, per me il più bello in assoluto tra gli strepitosi singoli tratti da "Emotions", il secondo successo discografico di Mariah. Già ascoltare la versione originale del cd rende l'idea delle straordinarie doti vocali di cui questa ragazza di appena 21 anni è capace; è uno di quei pezzi che senti e dici: "sì, vabbè, ma dal vivo non ce la fa…" ed è quello che ho detto anch'io (lo ammetto…scetticissima!) dopo che ho ascoltato per la prima volta questa canzone. Ma credetemi, vedere, e ascoltare, anche una soltanto delle esibizioni di cui sto per raccontarvi, cambia le carte in gioco. Vediamo come.
Inizio col parlarvi del live ai Grammy Awards del 1992, una delle interpretazioni migliori di questa canzone. C'è da dire che questa è una performance ridotta, nel senso che Mimi canta una versione abbreviata del pezzo, così come accade nel live unplugged per MTV, un'altra strepitosa esibizione di questa song, di cui però, ahimè, non vi parlerò in questa sede, soprattutto per non dilungarmi troppo…ma ve l'ho citata volentieri…così potete andare a curiosare ;-)
Ai Grammy's lo scenario è quantomeno superbo: il rosso prevale sullo sfondo del palco, creando la tipica atmosfera soul -blues necessaria al pezzo. I coristi sono tantissimi (una trentina?!), disposti uno di fianco all'altro, su una sorta di scala che fa da corona al palco (ricordate il live di "When you believe" alla cerimonia degli Oscar?? Una cosa del tutto simile a quella…), al centro del quale è posizionata l'asta con l' "ambito" microfono. Si sentono le prime note morbide di IF IT'S OVER e, con l'eleganza di un abito lungo nero con tanto di vertiginoso spacco laterale, entra una disinvolta Mariah, con un lembo dello strascico in mano; l'entrata in scena sarebbe forse dovuta apparire più "felpata", "morbida", magari con una Mariah "ancheggiante" e "felina" nel muoversi, invece la cantante si dirige frettolosamente verso il microfono, forse in leggero ritardo da dietro le quinte, e comunque appena in tempo per arricchire l'introduzione della canzone con qualcuno dei suoi blasonati "ricamini" vocali. Lascia finalmente cadere l'orlo dell'abito, e inizia, come è suo solito fare, a gesticolare, quasi ad accompagnare il ritmo del pezzo. Arriva il primo piano della telecamera e scopriamo una Mariah estremamente curata in questo suo nuovo e raffinato "look alla Grammy awards", con tanto di parure…diciamo di diamanti…(credo se li potesse già permettere!!!) che sottolinea e mette in risalto la riccia chioma fluente; ma stavolta dà l'impressione di essere stranamente seria, composta, probabilmente perchè tesa e concentrata in questa sua performance di primo piano; poi per un attimo sembra a sua volta accorgersi del fatto che abbiamo "sgamato" questa sua "apprensione da Grammy's", e forse ecco perché ad un certo punto, inaspettatamente, ci fa cambiare idea con il più genuino dei suoi sorrisi; no, Mariah non è affatto intimidita dalla situazione: le due strofe iniziali sono belle, curate e precise: sembra un ottimo trampolino di lancio per la potenza vocale che servirà tra poco, nella parte finale… Purtroppo, come già spiegato, questa arriva presto, poiché non viene eseguita l'altra strofa dopo il primo ritornello; chissà poi perché, dato che Mariah è in ottime condizioni vocali, e ce lo conferma proprio al termine del pezzo, dove sembra prendere ancora più sicurezza delle sue potenzialità: esce fuori tutta la sua grinta nell'estrema potenza della sua voce, mentre il coro esplode in miliardi di brividi per tutti. Mariah ormai è lanciata, non la ferma più nessuno, può fare di tutto con la voce…e sicuramente anche lei l'ha capito, perché, giusto per farci vedere che nel cd è davvero lei che canta, senza ausili tecnologici o chissà che altro, ci ripropone, nel crescendo vocale, lo stesso whistle che ci aveva strabiliato nell'album version e che le altre volte dal vivo ovvierà con un qualche gorgheggio in voce piena (con questo aggettivo intendo riferirmi alla cosiddetta "voce in maschera", ovvero portata avanti in tutta la sua pienezza, e non fatta filtrare, come invece in questo caso, attraverso il caratteristico "fischio" o "sibilo" di cui Mimi è capace). Manco a dirlo, ma il finale è davvero un trionfo…quella voce sembra non esaurirsi mai, e nessuno vorrebbe che quei "ghirigori" vocali finissero o che lei se ne andasse dal palco…ma la canzone arriva a conclusione, Mariah sorride soddisfatta, con un'espressione della serie "1 a 0, palla al centro" e noi abbiamo ancora le orecchie che "fischiano" (ma nel senso buono e piacevole del termine) per la delizia di quei passaggi vocali, per la maestosità del coro imponente dietro di lei, nonchè per l'estrema bellezza della canzone.
Mi ricordo come se fosse ieri invece la prima volta in cui ho avuto occasione di vedere, grazie a Internet e all'ADSL, (e quindi si tratta di pochissimi anni fa) il live di IF IT'S OVER al Saturday Night Live del 1991 e da quel giorno penso di poter dire che, insieme alla performance dei Grammy Awards, (che ho scoperto ancora più recentemente) questa sia diventata senza ombra di dubbio la mia esibizione preferita tra tutte quelle (e attenzione, sono tantissime!!!) che Mariah ha collezionato in sedici mitici anni di carriera.
Non c'è niente da fare…è a dir poco sconvolgente vedere la facilità con cui un pezzo di questa portata viene magistralmente interpretato da questo "portento vocale" che è Mariah Carey, che, per l'occasione più "informale" (almeno rispetto ai Grammy Awards), indossa dei fuseaux neri con sopra un giubbottino corto di pelle stretto in vita, abbigliamento che, insieme alla cascata di riccioli castani che scendono da un lato della fronte in un ciuffo estremamente accattivante e sensuale, la rende più grintosa che mai, look adattissimo al tipo di performance che andrà a fare. All'inizio ci si può crogiolare in una serie di note basse, profonde, che vorremmo essere abituati a sentirle fare ancora più spesso: la voce è irresistibilmente calda e morbida e dà l'idea che Mimi abbia sempre cantato questo genere di canzone e che la sua voce sia nata solo per interpretare pezzi soul; poi va su, nel bridge, e lì sembra voler dirigere la sua voce con le mani, le quali sottolineano magistralmente, come se fossero quelle abili di un direttore d'orchestra, i vari passaggi del crescendo. E che crescendo. Sembra che la canzone voglia decollare, ma per lei è ancora troppo presto per strabiliare il suo pubblico, perché stavolta ha deciso di cantare IF IT'S OVER per intero. Ricomincia dunque con la strofa, e ci accorgiamo subito che l'arrangiamento musicale è stato re-inventato appositamente per questa seconda parte dell'esibizione, ed è a dir poco splendido; la nostra eroina "duetta" infatti con uno strepitoso sax che tra un verso della canzone e l'altro si lancia superbamente in irresistibili armonie soul - blues…e quando attacca il sax per la prima volta, lei sorride, piegando la testa di lato, quasi come per dire: "questa non ve l'aspettavate, vero? Sentite qua…". E infatti ha pienamente ragione di pensarlo, perché l'idea del sax è semplicemente perfetta e si sposa deliziosamente con il suo timbro vocale, tanto che si rimpiange il fatto che la versione studio non sia stata registrata così. Ma voi aspettate la parte finale…giusto? E anch'io l'aspettavo quando ho visto quell'esibizione per la prima volta; ero convinta che prima o poi avrei sentito qualcosa di imperfetto: che ne so…qualche nota calante, la minima stonatura, un passaggio sbagliato…ma, mano a mano che la canzone volgeva al termine, lei era sempre perfetta, sempre in voce, potentissima nella sua vocalità, graffiante nei punti giusti, arrabbiata quando il testo lo richiedeva, languida e morbida quando invece doveva essere così… Non mi pareva vero. Così come non mi è parso vero il finale, tutta quella sequenza di note prima in crescendo, che vanno a toccare un picco vocale altissimo, poi invece verso il basso, fino a chiudere il pezzo nel modo più magicamente blues che abbia mai sentito. Una curiosità: anche i suoi coristi, che le stanno di fianco, sogghignano, sghignazzano e probabilmente pensano: "come stavolta non l'ha mai cantata". E anche loro hanno ragione. Sarà stato quel particolare arrangiamento che ha "sconvolto" (in modo chiaramente positivo), nonchè "rinfrescato" e indubbiamente impreziosito la canzone…sarà stato il fatto che in questa occasione Mariah ha deciso di cantare il pezzo per intero…fatto sta che non credo affatto di esagerare dicendo che come questo live ce ne sono stati davvero pochissimi nella sua carriera. Incredibilmente perfetto. E il risultato è davvero da 10 e lode.

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Due "Vision of love", due emozioni
(venerdi 05 gennaio 2007)



Salve a tutti, fans di Mariah!
Sono Alissa, e il mio compito, certo piacevolissimo, sarà quello di parlarvi, periodicamente, di alcune delle più strepitose performances della nostra beniamina. Così, chi ancora non conoscesse le strabilianti doti vocali ed interpretative di Mariah, potrebbe avere la possibilità di scoprire quel fantastico mondo fatto di voce piena, whispering e whistle register che è Mariah Carey. Tranquilli…approfondiremo i vari tecnicismi mano a mano che scopriremo le capacità vocali di Mimi e alcuni suoi splendidi lives.
Per questo nostro primo "incontro", vorrei attenermi ad alcune esibizioni live della canzone capostipite di Mariah, il suo "first single ever", come spesso lei stessa sottolinea prima di cantarla ai suoi concerti; sto ovviamente parlando di VISION OF LOVE, che, come più volte Mimi ha ammesso, rimane il singolo che più le piace interpretare dal vivo. Questo pezzo, scritto da Mariah stessa quando ancora era sui banchi di scuola, (e pensare che io giocavo a filetto con la mia compagna di banco…) è uscito come primo singolo dell'album MARIAH CAREY, esattamente nel 1990 e, manco a dirlo, è stato da subito un vero tripudio, piazzandosi dritto alla numero 1 della Billboard americana.
Questa song è un mix di sensualità, grinta e un immenso talento vocale ed interpretativo; Mariah sfodera note basse all'inizio del pezzo, per poi andare su con una facilità disarmante, in voce piena e potente. Vorrei concentrarmi su un paio di performances di questo bellissimo pezzo, che è stato cantato dal vivo almeno qualche centinaio di volte…
Se non l'avete mai sentito, vi consiglio di gustarvi il live di VISION OF LOVE al Madison Square Garden…non che il resto del concerto sia da meno…anzi! Ma per il momento, ci dobbiamo occupare di questo pezzo (tanto ho la netta sensazione che ritorneremo a parlare del Madison…;-)).
Dunque, innanzitutto vedete Mariah che canta e mentre lo fa, avvolta in quel suo elegante vestito blu…sorride. E' la cosa più bella di quel live. Voglio dire, sta cantando una canzone difficile, anche se per lei sicuramente non tra le più complicate, ma si vede che per lei quel pezzo è una passeggiata, le calza a pennello; sta sorridendo al pubblico, sorride ai coristi… Ti fa sembrare quella canzone talmente facile da cantare, che ti viene di andarle dietro, di provare a raggiungere le sue note…ma ben presto scopri che mentre lei sorride, tu sei viola per lo sforzo immane profuso… Beh, è meglio lasciar cantare lei, THE VOICE. La padronanza del palco, nonostante siano solo pochi anni che è famosa, è a dir poco sorprendente; le sue doti interpretative pure, perché è davvero eccezionale notare le sfumature della sua voce, quella voce che va su e giù, giù e su, che prima suona in tutta la sua pienezza e poi torna ad essere velata, dolce e "vulnerabile" (il famoso whispering…fantastico…); ci piace guardarla, mentre si fa tutto il palco avanti e indietro, col suo ditino in movimento che ogni tanto compare quasi a voler aiutare la voce a compiere tutte quelle note in così poco tempo, tra le urla dei fans in delirio.
Ecco che la canzone comincia a prendere corpo, arriva il finale, che tutti si aspettano scoppiettante: Mariah non delude, e fa pure gli straordinari, raggiungendo nelle ultime volate note ancora più alte di quelle che ci saremmo aspettati, mentre poi arriva la parte clou, quella in cui Mariah si inventa sempre qualcosa di diverso, dove stavolta improvvisa una splendida scala verso il basso in whispering, per poi trionfare in un gran finale coi fiocchi. Uno vero spettacolo per le orecchie. Non aggiungerei altro…vi vedo già con l'acquolina in bocca…
Adesso passiamo ad una performance di VISION OF LOVE decisamente più recente: mi riferisco a quella al Bet Blueprint, nel 2005. Per chi ancora non avesse avuto il piacere di vederla, beh…non sapete cosa vi perdete… Innanzitutto si ha di fronte una Mimi "emancipata", che sta rinascendo sotto il successo, (che sarà consacrato di lì a poco), di THE EMANCIPATION OF MIMI, il suo ultimo lavoro. E' una Mariah più "robusta" fisicamente, ma in questa occasione molto elegante e comunque sempre piena di fascino: capelli liscissimi e biondissimi, nonché un audace abito nero fanno da cornice ad una voce che ha ancora tantissimo da dire nel mondo della discografia internazionale. Mariah quella sera canta divinamente la sua primissima canzone, e lo fa, a parer mio, come se fosse la prima volta. Ecco perché ho scelto di "raccontare"proprio questa performance di VISION OF LOVE, tra le tantissime. In questo live, Mimi riesce ad imprimere nel pezzo qualcosa di nuovo, e questo è un fatto addirittura incredibile, se pensiamo che la sta cantando ininterrottamente da 15 anni. La voce è cambiata; leggermente più roca, alcuni dicono "più matura", altri azzardano che si sia irrimediabilmente "sporcata", ma resta il fatto che si tratta comunque di una voce diversa, sicuramente non più limpida come una volta. Ma di emozioni ne dà ancora, tante: inizia la performance con un whistle a dir poco perfetto e del tutto inaspettato (il whistle è il cosiddetto "fischio", e costituisce un vero e proprio registro vocale, il "whistle register"); e poi, così come ai vecchi tempi, sorride e si diverte…è sicuramente diverso l'impatto per l'ascoltatore, che si trova di fronte una Mariah molto più grintosa di quella del Madison Square Garden, molto più consapevole delle proprie capacità interpretative, dettate da anni di intensa esperienza. Ma la vera chicca la si può gustare quasi alla fine dell'esibizione, quando Mariah decide di stupirci definitivamente, sfoderando alcune delle sue note più basse in assoluto…è l'apoteosi della performance, ancora prima di sentirla gorgheggiare in quel "beeee" finale tanto atteso, che stavolta non costituisce neppure la fine effettiva del pezzo, perché, quando meno te l'aspetti, si sa, Mimi ti tira fuori un whistle che ti lascia lì, quantomeno sbigottito; ed è esattamente quello che fa a conclusione della canzone…ed arrivano i brividi. Dite la verità…avrò pure chiacchierato tanto, ma un minimo di curiosità ve l'ho messa, no? Se è così, buona visione e buon ascolto, allora.
Alla prossima, lambs…Bye!

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